Comment préparer une tasse de thé impeccable : n'utilisez pas de cuillère à café, libérez les feuilles et sirotez en toute tranquillité

Jul 15, 2023

De la sélection d'un mélange de qualité au meilleur temps d'infusion, les experts australiens du thé partagent leurs secrets pour une tasse idéale de thé English Breakfast.

Le Flat White est peut-être l'une des exportations culturelles les plus réussies d'Australie, mais cela ne s'est pas fait au détriment du thé.

En public, les Australiens sirotent des cafés à base d'espresso, tandis que le thé est une affaire privée – le pendant tranquille et efficace conçu pour une consommation domestique et contemplative. (C’est-à-dire jusqu’à ce que cela devienne le sujet d’un brassage transatlantique ha-ha.)

À la maison, beaucoup d’entre nous allument la bouilloire plutôt que – vous savez – de mettre une tasse d’eau au micro-ondes. Mais de la température de l’eau à la théière, comment pouvez-vous garantir que votre thé soit le meilleur possible ?

Nous avons demandé à trois experts australiens de partager leurs conseils pour un service parfait de thé English Breakfast.

«Si les gens veulent boire du thé, ils devraient en boire de bonnes choses», déclare Cara Chen, cérémonialiste du thé basée à Sydney et propriétaire d'Altitude Tea. Les sachets de thé, dit-elle, ont été inventés pour transformer les restes de feuilles mobiles « du fond du tonneau » en une marchandise. Et c’est avant même de penser aux particules microplastiques, que certains sachets de thé rejettent par milliards.

Lorsqu'il s'agit de feuilles mobiles, l'odeur est le premier signe de qualité : elles doivent avoir une « odeur de patate douce rôtie », explique Chen. Ensuite, regardez la forme des feuilles. Arthur Tong, co-fondateur du fournisseur de thé de Sydney Tea Craft, affirme que les mélanges English Breakfast contiennent généralement des feuilles de thé d'Assam et de Ceylan « cassées ». Cependant, un thé English Breakfast d’origine unique (c’est-à-dire un thé provenant d’une seule ferme ou d’un seul domaine) doit avoir une couleur et une taille constantes.

Si vous êtes tenté de faire bouillir l’eau de votre bouilloire, ne le faites pas. "L'oxygène a complètement bouilli hors de l'eau et affectera la saveur du thé", explique Lesley Pine, co-fondatrice du grossiste Pine Tea and Coffee de Sydney.

Chen dit que la température optimale de l'eau pour le petit-déjeuner anglais est de 90 °C. Si l’eau est à ébullition (100°C), cela « cuit » les feuilles, faisant ressortir les tanins et l’amertume.

Les amateurs de thé disposeront peut-être d'une bouilloire à température variable ; pour ceux qui n’en ont pas, éteignez simplement la bouilloire juste avant qu’elle bout. En cas d'oubli, vous pouvez soit ajouter un peu d'eau froide pour baisser la température, soit attendre quelques minutes.

Bien que Tong dise qu'il utiliserait probablement de l'eau à 100°C de toute façon. "Ce n'est pas la fin du monde."

Tong dit qu'il existe de nombreuses théières sur le marché avec des paniers étroits, qui ne permettent pas aux feuilles de thé de s'immerger complètement et uniformément dans l'eau. « Débarrassez-vous de ces paniers, ils ne valent rien », dit-il.

Mais vous n'êtes pas obligé de jeter la théière avec le panier. Ajoutez simplement les feuilles dans le pot, sans panier, et utilisez une passoire séparée pour filtrer pendant que vous versez.

Pas de théière ? Tong dit que n'importe quel récipient résistant à la chaleur avec un bec fera l'affaire, comme un pichet doseur en Pyrex.

Pour garder le thé au chaud, Pine déplore que les vestes en vaisselle au crochet soient démodées (« savez-vous à quel point il est difficile de trouver un chauffe-thé de nos jours ? »). Elle suggère plutôt de jeter un torchon sur la casserole.

Pour qu'une personne puisse savourer deux tasses de thé d'un petit-déjeuner anglais de force moyenne, Tong recommande 300 ml d'eau et une cuillère à soupe de feuilles. « Une cuillère à café ne vous apportera pas cette satisfaction. Une cuillère à café, c'est trop avare. C'est trop serré», dit-il. Ainsi, mesurer « doit toujours se faire à la cuillère à soupe ».

Si vous buvez l’English Breakfast noir, infusez-le pendant une minute. Mais si vous prenez le vôtre avec du lait, « vous ne voulez pas que le thé soit translucide comme de l'eau de vaisselle sale », explique Tong. "Pour éviter cette translucidité putride dans votre préparation de thé au lait, vous souhaitez le préparer du côté le plus fort." Il suggère un temps d'infusion supplémentaire de 15 à 20 secondes, puis remuez les feuilles, versez le thé dans votre tasse et ajoutez le lait en dernier.

"Vous savez que vous avez raison… si vous voyez une couleur caramel solide après avoir versé le lait."

Chen est un partisan de la préparation du thé en tant qu'exercice de pleine conscience et suggère une version quotidienne de la cérémonie traditionnelle chinoise du thé gongfu en 21 étapes : « Lorsque la bouilloire bout, essayez simplement de vous abstenir d'effectuer plusieurs tâches à la fois. Essayez d'être dans l'instant présent ; respirez… Versez lentement l’eau dans la tasse et regardez simplement la vapeur s’élever de la tasse. Et puis prenez de petites gorgées.