Les thés à la rose et au jasmin prospèrent grâce à la campagne indienne en faveur des énergies renouvelables

May 18, 2023

Shivraj Nishad étale des fleurs de jasmin et de roses sur des plateaux dans son village du nord de l'Inde pour sécher les pétales utilisés pour faire du thé, avec l'aide d'un séchoir à énergie solaire dans le cadre de ce qui pourrait être une révolution énergétique rurale naissante.

Nishad, 29 ans, est rentré chez lui pour cultiver des fleurs sur un terrain familial à Sheikhpur, au bord du Gange, dans l'État de l'Uttar Pradesh, il y a trois ans, après avoir été frustré par les longues heures passées en tant que représentant itinérant pour une société pharmaceutique.

Sa percée en matière de micro-entreprise s'est produite lorsqu'il a investi 60 000 roupies (730 dollars américains) pour acheter un séchoir solaire, qui comprend deux panneaux solaires qui alimentent des ventilateurs pour souffler de l'air chaud sur des milliers de fleurs.spar lots de 60 kg.

Le séchoir couvert a réduit de moitié le temps de séchage traditionnel à l'air libre, doublant ainsi la production de pétales vendus pour préparer du thé bleu et d'autres thés floraux. Cela a permis à Nishad d'acheter auprès d'agriculteurs bien au-delà de sa parcelle familiale de 0,6 acre (0,2 hectare).

«Le séchoir m'a aidé à établir la confiance dans mon entreprise», a-t-il déclaré, en étendant des fleurs de pois bleu lapis et du jasmin d'Arabie blanc, insufflant du parfum dans l'air chaud de l'après-midi.

L’Inde recherche des innovateurs comme Nishad pour contribuer à un objectif national consistant à installer 500 GW d’énergie à partir de sources non fossiles d’ici 2030, dans le cadre des objectifs plus larges des Nations Unies visant à mettre fin à la pauvreté et à lutter contre le changement climatique.

L'Inde, pays le plus peuplé du monde, connaît une croissance lente mais régulière des activités qui ne dépendent pas d'un réseau électrique, notamment les séchoirs solaires, les chambres froides alimentées par la biomasse et les enrouleurs de soie solaires.

Mais les coûts élevés, la difficulté d'obtenir des technologies énergétiques propres, le manque d'accès des agriculteurs aux marchés et le manque d'informations pour les entrepreneurs en herbe restent des obstacles majeurs.

Nishad vend désormais 500 à 1 000 kg de fleurs par mois, d'une valeur allant jusqu'à 400 000 roupies, avec un bénéfice d'environ 100 000 roupies. L’entreprise aide également des centaines d’agriculteurs de la région et fournit au moins 10 emplois locaux toute l’année, dont la moitié sont des femmes.

Le séchoir de Nishad, composé de plateaux placés sur un support métallique sous un toit de feuilles de polycarbonate d'une superficie totale d'environ 5 mètres carrés, est particulièrement utile pendant la mousson, lorsque les fleurs sont généralement gaspillées.

« Le séchoir solaire m'a évité de me démoraliser pendant les mois de pluie », a-t-il déclaré. Nishad peut sécher deux lots de fleurs par jour, contre un seul en plein air.

Un rapport de mai 2023 lancé par le ministre indien des énergies renouvelables, RK Singh, a identifié 12 technologies hors réseau prometteuses, notamment les pompes solaires et les séchoirs solaires. Ces technologies pourraient aider 37 millions de personnes en Inde, selon le rapport.

Préparé par le Conseil de l'énergie, de l'environnement et de l'eau, un groupe de réflexion indien, le rapport indique que les 12 technologies « d'énergies renouvelables décentralisées » (ERD) peuvent générer des affaires de 50 milliards de dollars pour les seules entreprises manufacturières.

À l'époque, Singh avait déclaré que l'Inde pourrait bientôt élaborer une politique spécifique visant à promouvoir les technologies DRE.

Mais environ 90 pour cent des agriculteurs indiens sont de petits exploitants, gagnant environ 10 000 roupies par mois. Les investissements dans les énergies renouvelables sont souvent inabordables, sauf pour les groupes d'agriculteurs.

Nishad a ouvert un petit centre à l'extérieur du village, où les agriculteurs des environs viennent vendre leur récolte deux fois : tôt le matin et le soir. Ces fleurs fraîches doivent être déshydratées dans les 12 à 15 heures.

Alors que le séchoir couvert garantit que les fleurs séchées sont exemptes de contaminants comme la poussière ou les fientes d'oiseaux, la demande est si forte qu'il utilise également le séchage à l'air libre. Cela signifie des coûts supplémentaires pour nettoyer les fleurs séchées à l'air libre avant l'emballage.

« Si ces séchoirs deviennent plus abordables pour tous les petits agriculteurs, la qualité de leurs produits augmentera, ce qui augmentera également leurs bénéfices », a-t-il déclaré.

Ailleurs en Inde, les citrons font partie des produits agricoles bénéficiant de la dynamique des énergies renouvelables.

Les entrepôts frigorifiques, ou réfrigérateurs géants, alimentés par des combustibles issus de la biomasse peuvent prolonger la durée de conservation des citrons, permettant aux agriculteurs de vendre lorsque les prix sont plus élevés que pendant une surabondance dans les mois suivant la récolte.