Économie et diplomatie du thé : opportunités et avantages pour le Népal

May 31, 2024

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Niché au creux du majestueux Himalaya, le Népal est réputé pour ses paysages à couper le souffle, son riche patrimoine culturel et son hospitalité chaleureuse. Parmi ses nombreux atouts trésorier : son industrie du thé. En 1982, le défunt roi Birendra Bir Bikram Shah a déclaré cinq districts de l'est de Jhapa, Ilam, Panchthar, Dhankuta et Terhathum comme plantations de thé. La géographie diversifiée du pays, son sol fertile et son climat favorable créent des conditions optimales pour la culture du thé.

Utiliser cet avantage comparatif pourrait renforcer l’économie dans son ensemble. Les traditions népalaises du thé, telles que la pratique consistant à servir le thé avec hospitalité et chaleur, peuvent être exploitées pour créer des expériences uniques pour les diplomates et les visiteurs étrangers.

De plus, l’industrie du thé peut jouer un rôle efficace au Népal car elle peut réduire le déficit commercial et servir de source de diplomatie publique.

La fusion du patrimoine culturel et du thé peut constituer la base d'initiatives diplomatiques du thé engageantes qui mettent en valeur l'identité distincte du Népal et favorisent les échanges culturels. Alors que la production de thé du Népal s'adresse principalement aux marchés traditionnels, le moment est venu pour cette nation himalayenne de diversifier ses marchés du thé. En élargissant sa portée au-delà de sa clientèle existante, le Népal peut débloquer une multitude d'opportunités et récolter de nombreux avantages.

La production de thé au Népal a connu une croissance significative, passant de 18 726 tonnes métriques en 2011/12 à 263 791 tonnes métriques en 2021/22. Environ la moitié du thé produit est consommée dans le pays, tandis que le reste est exporté.

L'analyse des prix du marché intérieur révèle que la valeur totale des transactions de thé au Népal dépasse Rs 8 milliards, sur la base d'un prix de Rs 400 par kilogramme pour le CTC et le thé orthodoxe. Bien que l'Inde soit historiquement un consommateur majeur, les statistiques indiquent que le thé népalais vendu sur le marché indien atteint un prix de Rs 560 le kilogramme, ce qui n'est pas significativement plus élevé que le prix minimum sur le marché intérieur. Il est donc nécessaire d’explorer de nouveaux marchés pour le thé népalais sur la base de ces données.

Les commerçants de thé népalais ont été confrontés à des difficultés et à des obstacles à la frontière indienne ces dernières années, ce qui les a incités à explorer des marchés alternatifs. Le prix du thé népalais est presque le double de celui de l’Inde sur les marchés de l’Union européenne et des États-Unis, et il est environ six fois plus élevé sur le marché chinois.

Compte tenu de ces facteurs, la Chine semble être le marché le plus approprié pour le thé népalais. Toutefois, le fondement de la croissance des exportations repose sur l’augmentation de la production. Si le volume actuel des exportations peut être orienté vers des marchés offrant des prix plus élevés, notamment la Chine, cela renforcera le marché d’exportation du thé et contribuera à l’économie globale.

En augmentant simultanément le volume des exportations, le secteur du thé népalais a le potentiel de devenir une force importante dans l'économie du pays.

Le thé est depuis longtemps associé aux traditions culturelles, à l'hospitalité et aux rassemblements sociaux au Népal. La diplomatie du thé offre au Népal l’opportunité de mettre en valeur son patrimoine culturel et de promouvoir son identité unique à l’échelle mondiale.

Grâce aux cérémonies du thé, aux échanges culturels et à l'invitation de dignitaires étrangers à découvrir la culture du thé népalaise, le Népal peut renforcer les liens interpersonnels et améliorer son image internationale. La mise en œuvre par le gouvernement de la marque collective « Thé du Népal, qualité de l'Himalaya » en 2018 devrait être élargie pour mesurer efficacement la qualité.

La diplomatie culturelle à travers le thé a le potentiel de renforcer le soft power du Népal, en augmentant son influence et en favorisant la compréhension mutuelle entre les nations. La diplomatie du thé sert de plate-forme pour mettre en valeur la diversité culturelle, les coutumes et l'artisanat du Népal, laissant une impression durable sur les communautés internationales.

Lors des festivals nationaux et des délégations officielles, le thé népalais peut être présenté comme cadeau et des prix élevés peuvent être obtenus en s'engageant auprès des associations industrielles et commerciales et des organisations liées au thé dans les pays respectifs, en répondant aux préférences des acheteurs.